Манул - млекопитающее из семейства кошачьих. Размером он с домашнюю кошку. Длина тела у самцов 50-62 см, масса тела достигает 4,5 кг. Облик манула своеобразен. Этому способствует длинный и пышный мех на туловище, толстый как будто \"обрубленный\" хвост, пучки удлиненных волос (\"баки\") на щеках и под округлыми, широко расставленными ушами, чуть приплюснутая голова. Окраска меха буровато- или охристо-серая, одноцветная, на спине с узкими черными поперечными полосами. Выбеленные кончики волос образуют своеобразную вуаль. Характерная особенность манула, отличающая его от всех остальных диких кошек - две темные полосы, идущие от глаз вниз по обеим сторонам морды, на лбу - темные крапины.

Манул, или палассов кот - Felis manul - назван в честь Питера Паласса, который открыл манула на побережье Каспийского моря в XYIII в. В пределах России распространен на Алтае, в Тыве, Бурятии и Читинской области, где селится в степных и полупустынных участках гор.

Манулы предпочитают невысокие горы с выходами скал или высокогорные степи и сырты. Встречаются в горах до 3000 км. На невысоких горах живут в пустынях, полупустынях или степях. Обитают они в местах, где снежный покров едва покрывает землю, так как не могут охотится при высоком рыхлом покрове. Сплошной снежный покров высотой 15 – 20 см представляет для манулов непреодолимую преграду. Кормятся мелкими зверьками: мышевидными грызунами, пищухами. Иногда охотятся на различных птиц, молодых сурков, зайцев-толаев. Активны преимущественно в сумерках, после захода солнца или рано утром. Манулы обладают замечательной способностью затаиваться, на глазах исчезать из виду. Распластавшись на земле среди редкой травы, они становятся совершенно незаметными.

Манул всегда был редким животным нашей страны. В настоящее время его численность продолжает снижаться, несмотря на то, что он включен в Красную книгу и повсеместно охраняется.